
Gas natural y GNL
H₂S y mercaptanos odorizantes en ppb, para cromatografía con detección quimioluminiscente.
Tratamiento Sulfinert para muestreo de azufre · superficie inerte de silicio amorfo sobre acero inoxidable
17 ppbv de H₂S, siete días guardados · el mismo cilindro sin tratar lo adsorbe entero antes de 24 horas
De 100 a 500 nanómetros, por CVD sin línea de vista · llega al interior del tubo, del fitting y de la válvula
No cambia la geometría de la pieza · sigue sirviendo la unión de compresión y el hilo
Genera Industrial coordina el tratamiento · díganos qué analiza y qué piezas usa

Tratamiento Sulfinert · Genera Industrial
El sulfuro de hidrógeno y los mercaptanos se pegan a la pared del inoxidable. En un cilindro de 500 mL sin tratar, un patrón de 17 ppbv de H₂S desaparece por completo antes de 24 horas: el laboratorio informa un número que ya no es el del proceso. El tratamiento Sulfinert deposita entre 100 y 500 nanómetros de silicio amorfo sobre toda la superficie mojada y corta esa adsorción de raíz.

El dato que decide
Más del 85 % del H₂S, a las 54 horas.
Ésa es la recuperación medida sobre un patrón de 17 ppbv de sulfuro de hidrógeno guardado en un cilindro tratado; los mercaptanos, el sulfuro de carbonilo y el disulfuro de dimetilo pasan del 90 %. En el cilindro sin tratar, a las 24 horas ya no queda nada que medir.

Cómo se aplica · CVD sin línea de vista
No es una pintura. Es la superficie, cambiada.
La pieza entra en un horno y el silicio se deposita desde fase gaseosa, sin línea de vista: entra por donde entra el gas. Por eso llega al interior de un tubo de 30 metros, al asiento de una válvula y al fondo de un agujero ciego. Y como se interdifunde con la red del acero, no se pela ni se descascara.

Sobre lo que usted ya usa
Se trata la pieza; no se rediseña el sistema.
Tubing, fittings, válvulas de aguja, reguladores, sondas, filtros en línea, cilindros de muestra y cuerpos de cromatógrafo. La capa no altera la tolerancia dimensional, aguanta el doblado en radio y no interfiere con una unión de compresión ni con un hilo: la pieza tratada se monta igual que la que ya tiene en el panel.

En Chile
Díganos qué analiza y con qué lo muestrea.
Con el compuesto, el nivel que necesita medir y la lista de piezas del lazo de muestreo le decimos qué conviene tratar, qué conviene reemplazar por pieza nueva ya tratada y en qué orden de magnitud se mueve. La evaluación no tiene costo.
Qué es
Es un recubrimiento de silicio amorfo depositado por CVD —deposición química en fase de vapor— que se interdifunde con la red metálica del sustrato y después se funcionaliza con moléculas de hidrocarburo unidas covalentemente. El resultado es una barrera químicamente inerte de entre 100 y 500 nanómetros: la muestra deja de ver acero. El proceso está patentado y no tiene equivalente genérico.
El sulfuro de hidrógeno, el metil mercaptano y el etil mercaptano son moléculas activas: se adsorben sobre la superficie metálica en cuanto la tocan. A nivel de partes por millón el efecto se disimula; a partes por billón se lo come todo. Y después ocurre lo contrario —la superficie devuelve poco a poco lo que retuvo—, de modo que la lectura siguiente arrastra la memoria de la anterior. Ni el resultado bajo ni el resultado alto son del proceso: son del tubo.
El silicio amorfo cubre los sitios activos del acero y la capa funcionalizada los deja, además, hidrofóbicos —ángulo de contacto de unos 80°, verificado por encima de 75° sobre cupón de control—. La molécula de azufre pasa de largo en vez de quedarse pegada. Sobre tubería tratada, un flujo de 500 ppmv de metil mercaptano se entrega sin retardo medible; sobre el mismo tubo sin tratar hay que esperar más de dos horas a que la lectura se estabilice.
No es un pasivado: el pasivado enriquece la capa de óxido de cromo que el propio acero ya tiene, y frente a una molécula activa sigue siendo acero. No es un electropulido: pulir baja la rugosidad, no cambia la química de la pared. Y no es un revestimiento plástico —el politetrafluoroetileno resuelve la inercia hasta cierta temperatura, pero no soporta los 450 °C que sí soporta esta capa, ni se deposita dentro de un tubo de treinta metros—. Sulfinert es una capa inorgánica difundida en el propio metal, y ésa es la diferencia.

Panel de muestreo de proceso: sonda, filtro, regulador y tubing. Todo lo que la muestra toca antes de llegar al analizador es superficie que puede adsorberla.
Dónde se pierde
Entre la línea de proceso y el detector hay seis etapas, y en cuatro de ellas la muestra viaja tocando acero: la sonda, el tubing, el acondicionamiento y el recipiente. Ésas cuatro son la superficie mojada, y son exactamente las que se tratan. El analizador puede ser impecable: si el camino adsorbe, el número que entrega es del camino.
Gas natural, corriente de refinería, antorcha, biogás: ahí está el valor real.
El primer metal que toca la muestra, y el que está a temperatura de proceso.
Decenas de metros de pared interior. Es la mayor superficie de todo el lazo.
Reguladores, válvulas, filtros en línea: geometrías cerradas, mucho asiento y poca vista.
Aquí la muestra espera horas o días. Es donde más tiempo tiene para desaparecer.
El cromatógrafo mide bien lo que le llega. El problema nunca estuvo aquí.
Sobre 30,5 metros de tubing de 1/8″ × 0,020″ de pared, un flujo de 500 ppmv de metil mercaptano tarda más de 90 minutos en empezar a salir por el otro extremo del tubo de 316L convencional, y no se estabiliza hasta los 140 minutos. El mismo tubo electropulido tampoco salva: adsorbe todo durante más de 75 minutos y se estabiliza a los 130. El tubo tratado con Sulfinert entrega la muestra sin retardo medible.
Pulir baja la rugosidad y con ella el área expuesta, pero la química de la pared sigue siendo la del acero: los mismos sitios activos, sólo que menos. Los datos lo muestran sin ambigüedad —el tubo electropulido se comporta como el convencional, apenas quince minutos mejor—. Sulfinert no reduce el área: cambia con qué está hecha la superficie. Por eso los dos se combinan bien: electropulir primero, tratar después.
Lo que la pared retuvo, lo devuelve. Después de una corriente cargada, un tubo sin tratar sigue liberando azufre durante el ensayo siguiente y produce lecturas altas que no vienen del proceso. En tubería tratada la retención cae varios órdenes de magnitud: se acaban las purgas largas entre muestras y el equilibrado del lazo deja de ser el cuello de botella del turno.

Extremo caliente del lazo: la sonda y el primer tramo de tubing, donde la muestra todavía está a temperatura de proceso y la adsorción es más rápida.
El contraste
Siga bajando: el panel sin tratar va dando paso al panel tratado. Suba de nuevo y vuelve el primero. También puede arrastrar sobre la fotografía para quedarse donde quiera.
Fotografías ilustrativas. Lo que separa a un panel del otro no se ve desde fuera: ocurre en la pared interior, y se manifiesta en el número que entrega el analizador. El deterioro de la izquierda representa el ambiente ácido de un servicio con H₂S.
Espesor, rango de temperatura, pH admisible, sustratos compatibles y ángulo de contacto.
Ver la ficha →Con el compuesto, el nivel objetivo y la lista de piezas le decimos qué conviene tratar.
Empezar →Recuperación por compuesto, retardo del tubing y lo que cuesta una hora de lectura falsa.
Ver los datos →Los siete renglones que conviene que estén escritos en la orden de compra.
Ver los renglones →
El punto de decisión
Antes de recalibrar el cromatógrafo por tercera vez, mire el camino. Un patrón de 17 ppbv de sulfuro de hidrógeno desaparece entero en menos de 24 horas dentro de un cilindro de acero sin tratar, y un tubo sin tratar tarda más de dos horas en dejar de retener mercaptanos. No es deriva del detector: es superficie. Tratarla es la diferencia entre medir el proceso y medir la tubería.
Por qué se aprueba
Tratar el lazo de muestreo no se aprueba por una sola de ellas. Se aprueba cuando dos o tres coinciden en la misma planta: el analista quiere el dato correcto, el jefe de turno quiere el ciclo corto, y quien firma quiere no volver a explicar por qué el laboratorio y el proceso dicen cosas distintas.
La capa mide entre 100 y 500 nanómetros: menos de una milésima del espesor de la pared. No cambia la medida de la pieza, cambia con qué está hecha su cara interior.
El número informado vuelve a ser el de la corriente. Sin adsorción no hay resultado bajo, y sin memoria no hay resultado alto heredado de la muestra anterior.
Se acaban las dos horas de espera a que el lazo se estabilice y las purgas largas entre muestras. Más análisis por turno con el mismo equipo y la misma dotación.
Los límites de azufre en combustibles y las normas de emisión se verifican con números trazables. Un método que no recupera el analito no demuestra cumplimiento.
El azufre envenena catalizadores. Detectar a tiempo un aumento de ppb en la alimentación es la diferencia entre ajustar la operación y cambiar una carga completa de catalizador.
La superficie es hidrofóbica —unos 80° de ángulo de contacto—, resiste de pH 0 a 8 y aguanta de −210 °C a 450 °C. Menos incrustación, menos limpieza, menos intervención.
Cómo se aplica
No es un trabajo de terreno ni de taller de pintura. El recubrimiento se deposita desde fase de vapor dentro de un horno, a temperatura y con la atmósfera controlada, y eso obliga a un ciclo con logística: la pieza sale de la planta, se trata y vuelve. Conviene conocer el ciclo antes de cotizar, porque hay decisiones que sólo se pueden tomar al principio.

Preparación. La pieza llega ya en su forma definitiva: cortada, doblada y soldada. Se desengrasa y se limpia hasta dejar el metal desnudo, porque cualquier resto de aceite o de marcador queda debajo de la capa para siempre.
Carga. Las piezas se montan en bandejas de modo que el gas circule por dentro de cada una. Un tubo largo se orienta; una válvula se abre; un elemento filtrante se deja suelto. Lo que el gas no recorra, no queda tratado.
Deposición. En atmósfera controlada y en caliente, el silicio se deposita desde fase de vapor y se interdifunde con la red del acero. Al no necesitar línea de vista, alcanza interiores, asientos y agujeros ciegos.
Funcionalización. Sobre la capa de silicio se enlazan covalentemente moléculas de hidrocarburo. Ése es el paso que convierte una barrera física en una superficie inerte y no mojante, y el que distingue este tratamiento de un silicio a secas.
Verificación y retorno. Con la carga viaja un cupón de control sobre el que se mide el ángulo de contacto. La pieza vuelve identificada como tratada, para que nadie la confunda después con una igual sin tratar.
Además del acero inoxidable, el proceso acepta cerámicas, vidrio, titanio, la mayoría de los metales exóticos y las zonas de soldadura, incluidas las uniones al níquel en vacío. Lo que no admite es lo que no aguante el ciclo térmico: nada con sellos elastoméricos ni con partes plásticas dentro.
Dónde se usa
Cambia el compuesto —azufre, mercurio, amoníaco—, cambia la industria y cambia el nivel que hay que medir. Lo que no cambia es la causa: una molécula activa recorriendo metros de acero. Donde hay trazas y hay superficie, el tratamiento aplica.

H₂S y mercaptanos odorizantes en ppb, para cromatografía con detección quimioluminiscente.

Azufre en alimentación y en producto, con los límites de diésel y gasolina de ultra bajo azufre encima.

El mercurio se adsorbe aún más que el azufre; en cilindro tratado la recuperación mejora en un orden de magnitud.

Amoníaco, mercurio, H₂S y azufres en flare, gasificación y refino: frente al acero electropulido, la respuesta al amoníaco es 12 veces más rápida.

Muestras a presión que viajan días hasta el laboratorio: es el caso donde más tiempo tiene la pared para actuar.

Trazas de azufre que arruinan un lote completo y que sólo se detectan si el cilindro no se las come.

Liners de inyector, jets de FID, uniones soldadas y columnas capilares metálicas: la ruta interna del propio equipo.

Compuestos reducidos de azufre, amoníaco y control de olores, donde el umbral de queja está en ppb.
El tratamiento y su alternativa
El electropulido es la respuesta convencional al problema de la superficie y tiene su lugar: baja la rugosidad, quita inclusiones y deja una cara limpia sobre la que trabajar. Pero la química de esa cara sigue siendo la del acero. Cuando lo que se mide está en partes por billón, eso no alcanza — y los datos lo dicen sin matices.

Silicio amorfo depositado por CVD e interdifundido con la red del acero, después funcionalizado con hidrocarburo unido covalentemente. Cubre los sitios activos y deja la cara hidrofóbica. Es no direccional: alcanza el interior de un tubo largo, el asiento de una válvula y un agujero ciego.

Disuelve electroquímicamente la capa superficial: baja la rugosidad y reduce el área expuesta, y el pasivado enriquece la película de óxido de cromo. Mejora la limpiabilidad y la resistencia a la corrosión, pero deja la misma química de pared frente a una molécula activa.
Ficha técnica
Valores publicados por el fabricante del recubrimiento. Son los que hay que citar en una especificación de compra o en un procedimiento de muestreo: no son estimaciones nuestras.
| Propiedad | Valor | Qué significa en la práctica |
|---|---|---|
| Estructura | Silicio amorfo hidrogenado y funcionalizado | Barrera química, no una capa mecánica pegada encima. |
| Proceso | CVD térmico, sin línea de vista | No asistido por plasma: llega donde llega el gas. Interiores, asientos, agujeros ciegos. |
| Espesor típico | 100 – 500 nm | No altera la tolerancia dimensional de la pieza. |
| Rango de temperatura | −210 °C a +450 °C | En atmósfera inerte. En atmósfera oxidante, hasta 400 °C. |
| pH admisible | 0 – 8 | Ácidos sí; medios fuertemente alcalinos, no. |
| Ángulo de contacto | 65° – 80° | Duplica la hidrofobicidad del acero inoxidable. Las dos hojas del fabricante no coinciden —una declara 65° y la otra 80°—, y el control por cupón exige superar 75°. |
| Coeficiente de roce | 0,7 | No es un recubrimiento lubricante; no interfiere en el montaje. |
| Resistencia al desgaste | 14,00 (acero 304: 13,81) | Comparable al acero: no se sacrifica robustez por inercia. |
| Geometría y tamaño | Cualquier forma, hasta 198 cm (78″) | Incluye geometrías complejas y conjuntos ya armados. Un tramo más largo se trata por partes. |
| Sustratos | Aceros inoxidables, cerámicas, vidrio, titanio, metales exóticos, cordones TIG y MIG, zonas soldadas al níquel en vacío | Se trata el conjunto ya soldado, no sólo la pieza suelta. |
Valores tomados de la hoja de especificación y de la nota de aplicación de muestreo de azufre publicadas por el fabricante del recubrimiento. El ángulo de contacto es el único dato en que las dos hojas no coinciden, y por eso va declarado con su rango en vez de con una cifra sola. Pídanos la documentación original si necesita citarla en un procedimiento.
Dos consecuencias prácticas que conviene tener claras antes de cotizar: el recubrimiento no interfiere con una unión de compresión ni con un hilo —la pieza tratada se aprieta como cualquier otra— y acompaña el doblado en radio del tubing, de modo que un rollo tratado se sigue curvando en obra. Lo que sí exige es decidir antes: cortar o soldar una pieza ya tratada deja acero desnudo en el corte.
Qué se trata
La regla es simple y no admite excepciones cómodas: si la superficie está mojada por la muestra, entra. Un solo tramo sin tratar en medio de un lazo tratado se lleva el azufre igual, y el resultado vuelve a ser el de ese tramo. Pulse los puntos sobre la fotografía o recorra la lista.
El primer metal que toca la muestra y el que está más caliente. Aquí la adsorción es más rápida que en cualquier otro punto.
La mayor superficie del lazo, con diferencia. El tratamiento acompaña el doblado en radio y no interfiere con la unión de compresión.
Asientos, vástagos, fuelles y cavidades muertas. El CVD llega porque no necesita línea de vista: entra por donde entra el gas.
Un elemento poroso es enorme en área expuesta. Sin tratar, es una de las trampas de azufre más eficientes del sistema.
Donde la muestra pasa horas o días. Es el punto en que el tratamiento se paga solo, porque el tiempo juega en contra.
Genera Industrial revisa el lazo pieza por pieza, separa lo que conviene tratar de lo que conviene reemplazar por pieza nueva ya tratada, y se hace cargo de la logística. La evaluación no tiene costo.
Las razones
Ninguno es una promesa de folleto: todos salen de la documentación técnica del fabricante del recubrimiento o de la naturaleza misma del proceso.
Cuando el laboratorio y el proceso dicen cosas distintas, la primera sospecha ya no es el muestreo. Es la diferencia entre investigar una causa y volver a tomar la muestra.
Sin las dos horas de equilibrado del lazo ni las purgas entre muestras, caben más análisis en el mismo turno, con el mismo equipo y la misma gente.
El propio fabricante lo cuantifica: una hora de retraso operacional supone del orden de US$ 50.000 en una planta de etileno de 800.000 t/año, y US$ 36.000 en una de LDPE.
Un aumento de azufre en la alimentación que se detecta tarde se paga en carga de catalizador. Detectarlo depende de que el ppb llegue vivo al analizador.
Se trata la pieza que ya está especificada. No cambian las medidas, ni las uniones, ni el plano del panel: cambia con qué está hecha la cara interior.
El ángulo de contacto se mide sobre un cupón de control que acompaña la carga. La inercia deja de ser una promesa comercial y pasa a ser un dato del lote.
Extractos de la documentación técnica
«El H₂S se degradó rápidamente en el cilindro sin tratar y fue adsorbido por completo antes de 24 horas.»
«El tubing tratado no adsorbió el metil mercaptano en una medida apreciable, y entregó una muestra representativa sin retraso.»
«La recuperación de un patrón de 17 ppbv de sulfuro de hidrógeno superó el 85 % tras 54 horas en un cilindro tratado.»
«Un retraso de una hora en la operación puede costar US$ 50.000 a una planta de etileno de 800.000 toneladas al año.»
Ensayo · Almacenamiento en cilindro
Cilindros de 500 mL con un patrón de 17 partes por billón en volumen. El cilindro tratado se compara contra uno idéntico sin tratar, en las mismas condiciones y con el mismo patrón. El sulfuro de dimetilo se usó como estándar interno precisamente porque el acero inoxidable no lo adsorbe.
| Compuesto | Cilindro tratado | Cilindro sin tratar |
|---|---|---|
| Sulfuro de hidrógeno (H₂S) | > 85 % | Adsorción total antes de 24 h |
| Metil mercaptano | > 90 % | Adsorción total |
| Etil mercaptano | > 90 % | Adsorción total |
| Sulfuro de carbonilo (COS) | > 90 % | Adsorción total |
| Disulfuro de dimetilo | > 90 % | Adsorción total |
Cilindros de 500 mL, homologación D.O.T. hasta 1.800 psi a temperatura ambiente. En el ensayo extendido a siete días, el cilindro tratado conserva el H₂S de forma estable mientras el sin tratar lo pierde por completo dentro del primer día. Fuente: documentación técnica del fabricante del recubrimiento; los datos originales se presentaron en un congreso de la industria del golfo de México en 2001.
Ensayo · Transporte por tubing
Tres tramos de 30,5 metros (100 pies) de tubing de 1/8″ de diámetro exterior y 0,020″ de pared, con un flujo de 500 ppmv de metil mercaptano en helio. Es el mismo ensayo, la misma longitud y el mismo gas: lo único que cambia es la superficie interior.
| Superficie interior | Adsorción total | Lectura estabilizada | Efecto memoria |
|---|---|---|---|
| Electropulido + Sulfinert | Ninguna medible | Sin retraso | Varios órdenes de magnitud menor |
| Electropulido sin tratar | > 75 min | 130 min | Prolongado |
| 316L sin costura convencional | > 90 min | 140 min | El más prolongado |
«Adsorción total» significa que durante ese tiempo no sale nada por el otro extremo: la pared se lo queda entero. «Efecto memoria» es lo contrario —lo que la pared devuelve después—, y es lo que ensucia el ensayo siguiente. Fuente: nota de aplicación del fabricante del recubrimiento, con datos de ensayo cedidos por un centro de investigación petroquímica de Ámsterdam y por un fabricante de tubería analítica.
El costo del error
La cifra que ordena la decisión no es el precio del tratamiento: es lo que cuesta operar una hora con un número que no era el del proceso. Estas son las estimaciones que publica el propio fabricante del recubrimiento.
| Tipo de planta | Capacidad | Costo de 1 hora |
|---|---|---|
| Etileno | 800.000 t/año | US$ 50.000 |
| Polietileno de baja densidad (LDPE) | 250.000 t/año | US$ 36.000 |
Cifras referenciales del fabricante, para dimensionar el orden de magnitud de la decisión, no para presupuestar. Fuente: nota de aplicación del fabricante del recubrimiento.
Para la orden de compra
La mayoría de los problemas con un tratamiento de superficie no son técnicos: son de redacción. Una orden que dice «tubería tratada» y nada más deja fuera las válvulas, permite que la pieza se corte después y no obliga a entregar ninguna verificación. Éstos son los siete renglones que conviene que estén escritos.
| Renglón | Qué tiene que decir |
|---|---|
| Tratamiento | Recubrimiento inerte de silicio amorfo hidrogenado y funcionalizado, aplicado por deposición química en fase de vapor térmica, no asistida por plasma. |
| Alcance | Toda superficie mojada por la muestra, incluidos interiores de válvulas, asientos, cavidades y elementos filtrantes. No sólo el tubo. |
| Espesor | Entre 100 y 500 nm, sin alteración de la tolerancia dimensional de la pieza. |
| Condiciones de servicio | Apto de −210 °C a 450 °C en atmósfera inerte y hasta 400 °C en atmósfera oxidante; pH de 0 a 8. |
| Verificación | Cupón de control del proceso por cada carga, con medición de ángulo de contacto, entregado junto con la pieza. |
| Secuencia | Corte, doblado, soldadura y electropulido —si aplica— se ejecutan ANTES del tratamiento. Ninguna intervención mecánica posterior. |
| Identificación | Piezas tratadas marcadas e inventariadas por separado de las piezas iguales sin tratar. |
El renglón que más se olvida es el de la secuencia, y es el único que no tiene arreglo después: una pieza tratada que se corta en obra queda con acero desnudo justo en el punto por donde va a pasar la muestra.
Para cotizar necesitamos tres cosas, y con eso basta: el compuesto y el nivel que tiene que medir, la lista de piezas del lazo con sus medidas y cantidades, y las condiciones de servicio —presión, temperatura y si hay condensado—. Si tiene el diagrama del lazo o la lista de materiales, mándelos tal cual: nos sirven mejor que cualquier formulario.
Respaldo
Nada de lo que se afirma aquí es una estimación comercial nuestra: son valores publicados por el fabricante del recubrimiento y datos de ensayo publicados con su metodología. Si necesita la documentación original para citarla en un procedimiento, se la hacemos llegar.
Evaluación sin costo
Con el compuesto, el nivel al que necesita medirlo y la lista de piezas del lazo le decimos qué conviene tratar, qué conviene reemplazar por pieza nueva ya tratada y en qué orden de magnitud se mueve la decisión. Responde Genera Industrial. Son dos pasos: menos de un minuto.
Directo a crojas@generaindustrial.cl
Respuesta dentro del siguiente día hábil. Si ya tiene el diagrama del lazo o la lista de materiales, adjúntelo respondiendo al correo.